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El 16 de marzo de 2007, el Banco Interamericano de Desarrollo confirmó que condonaría deudas por US$4.400 millones a favor de cinco países latinoamericanos muy pobres y endeudados (Bolivia, Guyana, Haití, Honduras y Nicaragua). De acuerdo con el Presidente del BID Luis Alberto Moreno, esta decisión "histórica ayudará a estos países a liberar recursos para invertir en educación, salud y otros servicios sociales que sus pueblos necesitan para vencer la pobreza". Son palabras impresionantes pero una vez más hay que prestar atención a los detalles.

Esto se dio con posterioridad a los anuncios realizados en noviembre de 2006 y luego en enero de 2007 con respecto a que la institución había alcanzado una decisión política acerca de la cancelación de deuda; solo faltaban definirse los detalles referidos a su implementación. El acuerdo también tiene lugar luego de haberse ejercido una considerable presión política por parte de algunos países latinoamericanos y organizaciones de la sociedad civil en América Latina, Europa, Estados Unidos y Canadá. El BID informa que se han cancelado US$3.400 millones por concepto de capital y US$1.000 millones en pagos de intereses.

Deuda con el BID cancelada por país (en millones de US$)

* Bolivia: 1.000
* Guyana: 467
* Haití: Recibirá un "alivio" de deuda interino por US$20 millones hasta que alcance el punto de culminación de acuerdo con la Iniciativa HIPC (programado para 2009). A esa altura se habrá cancelado un total de US$525 millones.
* Honduras: 1.400
* Nicaragua: 984

De acuerdo con el Presidente del BID Luis Alberto Moreno, esta decisión "histórica ayudará a estos países a liberar recursos para invertir en educación, salud y otros servicios sociales que sus pueblos necesitan para vencer la pobreza". Son palabras impresionantes pero una vez más hay que prestar atención a los detalles.

Hay que prestar atención a los detalles

"Al tiempo que [la decisión] implica tremendos beneficios, por otro lado vamos a ver reducido nuestro acceso a los recursos blandos de la institución, lo cual plantea otros desafíos", comentó el Presidente de Guyana, Bharrat Jagdo, a la prensa nacional.

Por otra parte, el BID acordó una fecha de corte fijada a fines de 2004. Esto es un reflejo de las decisiones adoptadas por el FMI y el Banco Africano de Desarrollo. Documentos anteriores elaborados por el personal de la institución habían propuesto fechas de corte fijadas tan solo a fines de 2003 o lo que es peor a fines de 2001. Esto solo habría significado una cancelación por concepto de capital de US$2.100 millones o US$1.600 millones, respectivamente. También se opta por una cancelación inicial en lugar de una cancelación gradual a medida que van venciendo los pagos por servicio de la deuda.

No obstante, es importante destacar exactamente cómo se efectuará esta condonación hasta fines de 2004. La cancelación de deuda se ha financiado a través del Fondo para Operaciones Especiales (FOE) del BID – la ventanilla de préstamos concesionales de la institución (equivalente a la AIF del Banco Mundial) – es decir, enteramente con recursos internos. Esta ventanilla concesional brinda donaciones y préstamos subsidiados a los cinco países HIPC y a otros cinco países latinoamericanos (República Dominicana, Ecuador, El Salvador, Guatemala y Paraguay). Las tasas de interés sobre los préstamos del FOE para los cinco países HIPC son tan solo del 0,25%.

El FOE se financia a través de dos mecanismos: los pagos efectuados por los países prestatarios y las reposiciones periódicas. Esto significa que de utilizarse los recursos del FOE para cancelar las deudas, se vuelve crítica la adecuada reposición del fondo en el futuro si los países desean mantener su acceso al mismo nivel de recursos concesionales. Estados Unidos (principal accionista del BID) manifestó repetidamente que deseaba separar las negociaciones sobre la cancelación de deuda de las negociaciones sobre la reposición del FOE, lo cual perturbó a muchos otros accionistas. El acuerdo alcanzado finalmente representa un considerable paso hacia atrás en lo que respecta a la adicionalidad de los ODM. Entretanto, según el BID, los accionistas han prometido "evaluar, a más tardar en el año 2013, la necesidad de una eventual reposición".

¿Es adicional o no es adicional? Esa es la cuestión

Entonces, ¿qué tan adicional es el acuerdo? Los pagos efectuados al BID por servicio de la deuda se verán reducidos en torno a un promedio del 30%. Pero los costos de la cancelación de deuda serán contrarrestados por las reducciones en materia de nuevos préstamos concesionales y por la cancelación de montos no desembolsados correspondientes a préstamos no acumulativos.

Los recortes en materia de préstamos concesionales implican una reducción del 25% en la adjudicación de créditos del BID a favor de Bolivia, Guyana, Honduras y Nicaragua. Los cálculos efectuados por Debt Relief International indican que los recursos adjudicados por el BID a estos países descenderán de US$400 millones en 2007 a US$287,7millones.

Para ilustrar cómo funcionará esto en la práctica, tomemos el ejemplo de Nicaragua. En 2007, Nicaragua pagará US$18 millones menos por servicio de la deuda gracias a este acuerdo. Normalmente, al país le habrían correspondido US$94,5 millones por concepto de fondos nuevos, pero ahora este monto ha sido objeto de una reducción del 25% por lo cual solo habrá de recibir la suma de US$70,9 millones en 2007. Esto representa una "pérdida neta" de US$5,6 millones. En el caso de Guyana, la pérdida neta será de US$4,7 millones.

En segundo lugar, al cancelar los montos no desembolsados de proyectos no acumulativos existentes, el BID generará US$210 millones adicionales para financiar el plan. Esto afectará a Guyana en particular, según Debt Relief International. Pero lo que es aún más importante, solo se responsabiliza y penaliza a los países prestatarios por las fallas en estos préstamos particulares cuando los procedimientos lentos y engorrosos dentro del BID también contribuyen al problema de la efectividad de la ayuda.

Por último, luego de esta cancelación, los cinco países HIPC latinoamericanos ya no tendrán acceso a recursos provenientes exclusivamente del FOE sino que recibirán una combinación de fondos del FOE y del CO (los préstamos del CO - Capital Ordinario - se realizan en condiciones comerciales). El BID lo denomina sistema "de préstamo paralelo".

Financiamiento mixto por país con posterioridad a la cancelación

* Bolivia, Honduras recibirán 30% proveniente del FOE y 70% del CO
* Guyana, Nicaragua recibirán 50% proveniente del FOE y 50% del CO
* Haití: 2007-2010 recibirá US$20 millones en donaciones y US$20 millones en fondos del FOE, del 2011 en adelante recibirá US$50 millones en donaciones

¿Cuáles son los beneficios para Haití?

Haití ha sido tratado de forma diferente. No habrá de recibir la cancelación inmediata e incondicional, no obstante las protestas de las organizaciones de la sociedad civil alrededor del mundo que sostienen con razón que dada la crítica situación social y económica de Haití, este no puede permitirse efectuar reembolsos a ningún acreedor en la actualidad. Entonces, ¿por qué se posterga la cancelación a favor de Haití? Simplemente porque Haití aún no ha completado la Iniciativa HIPC y no está programado que lo haga hasta el 2010 como mínimo. Por lo tanto, esta sería la fecha más próxima en la que la cancelación de deuda a favor de Haití podría entrar plenamente en vigencia. Haití mantiene una deuda total de US$1.200 millones con acreedores externos, de la cual US$534 millones son adeudados al BID. En 2004, Haití desembolsó US$133 millones por concepto de servicio de la deuda con acreedores externos, un dinero que no puede permitirse perder.

De conformidad con el acuerdo de deuda del BID, Haití solo recibirá donaciones hasta que alcance el punto de culminación según la Iniciativa para Países Pobres Muy Endeudados (HIPC, por sus siglas en inglés), a partir de lo cual comenzará a recibir una combinación de 50% de donaciones y 50% de préstamos. Tal como lo indican las cifras, Haití recibirá US$50 millones en donaciones provenientes del FOE en 2007. Sin embargo, previo a la cancelación, Haití recibió US$ 83,1 millones en préstamos libres de intereses provenientes del FOE. Si bien no tendrá que reembolsar los fondos nuevos – lo cual es positivo – esto llevará a que Haití cuente con menos dinero en el bolsillo en 2007, nada más ni nada menos que US$33,1 millones. Resulta claramente probable que Haití sienta este pellizco. Jubileo Estados Unidos, Jubileo Sur (América) y otras organizaciones de la sociedad civil están haciendo una intensa campaña para que la deuda de Haití sea inmediatamente cancelada frente a la crítica situación de pobreza en el país y al carácter odioso de muchas de las deudas reclamadas por los acreedores.

Por consiguiente, ¿por qué se adoptó este enfoque? De forma predecible, los documentos elaborados por funcionarios del BID habían subrayado la necesidad de la institución de compensar "dólar por dólar" los reembolsos perdidos. Las inquietudes acerca de la adicionalidad del acuerdo llevaron a cierta cantidad de países europeos, y en particular al Reino Unido, a abstenerse en varias votaciones referidas al plan. Pero las discusiones acerca de que los donantes aflojaran el dinero para cubrir los costos nunca llegaron demasiado lejos. Un problema clave giró en torno al hecho de que la estructura de gobernabilidad del Banco Interamericano de Desarrollo es bastante diferente de la del Banco Mundial. Mientras los países ricos europeos y del G7 son grandes accionistas del Banco Mundial, entre los principales accionistas del BID también se encuentran países de mediano ingreso como Argentina y Brasil (cada uno con un 10,7% del total de votos). Estos países disputaron el hecho de tener que costear una parte sustancial de la cancelación cuando ellos mismos también cargaban con una importante deuda externa y gran parte de la población viviendo en la pobreza.

Eurodad había de hecho afirmado que, en caso de que los donantes quisieran contribuir con la cancelación podían hacerlo, pero el BID se encontraba en una situación financiera excelente y podía movilizar los fondos necesarios para costear este acuerdo. Nosotros dimos a conocer que el capital del Banco ascendía a aproximadamente US$101.000 millones. Por otra parte, en los últimos cinco años el ingreso anual neto del BID había rondado consistentemente la marca de los US$1.000 millones, y las reservas vinculadas al Capital Ordinario (la ventanilla de préstamos no concesionales del BID para prestatarios "más ricos") habían pasado de US$8.000 millones en el año 2000 a más de US$14.000 millones en 2004. Eurodad propuso que se hiciera uso del ingreso neto de la institución para financiar la cancelación. De esta forma, se podría otorgar el alivio de la deuda con adicionalidad.

La adicionalidad fue finalmente dejada de lado debido a la incapacidad de los accionistas para alcanzar un consenso en materia de un financiamiento más adicional y concesional. Pero, en efecto, los cambios en las condiciones de los nuevos desembolsos habrán de aumentar la carga del servicio de la deuda para los países "beneficiarios" en el mediano plazo y comprometerán los gastos relacionados con los ODM y las perspectivas de sostenibilidad de deuda de estos países. También se envía una señal a la vasta comunidad de acreedores de que otorgar préstamos a estos países a niveles menos concesionales está bien, lo cual plantea el problema de un potencial comportamiento oportunista. Los que pagarán el precio por esto serán los ciudadanos de estos países latinoamericanos.

Información relacionada:

* Justicia para América Latina a propósito de la deuda del BID (formato pdf)

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