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La iniciativa "Ayuda para el Comercio" se refiere al "flujo de fondos destinado a los países en desarrollo para mejorar su participación en el sistema multilateral de comercio". Donantes bilaterales e Instituciones Financieras Internacionales como el BID brindan desde hace algún tiempo este tipo de asistencia. El 20 y 21 de noviembre, representantes de la OMC, el Banco Mundial, el FMI, el PNUD, ministros de comercio y finanzas se reunieron en Ginebra para la Revisión Global de la iniciativa, en el marco del mandato relativo a la coherencia.

La iniciativa "Ayuda para el Comercio" se refiere al "flujo de fondos destinado a los países en desarrollo para mejorar su participación en el sistema multilateral de comercio". Donantes bilaterales e Instituciones Financieras Internacionales como el BID brindan desde hace algún tiempo este tipo de asistencia. Sin embargo, la iniciativa adquirió relevancia en el contexto de la Ronda de Doha, de tal manera que varios países de altos ingresos han comprometido el incremento de su asistencia para el comercio para ayudar a países en desarrollo a "fortalecer su capacidad de oferta y la infraestructura necesaria para implementar los acuerdos de la OMrganización Mundial del Comercio (OMC) obteniendo provecho de ellos y aumentando su comercio".

Para el 2007 la OMC, en conjunto con los tres Bancos Regionales (ADB, AFDB y BID), organizó encuentros en América Latina y el Caribe; Asia y el Pacífico; y África (septiembre y octubre), convocando a ministros de economía y comercio, a todos los donantes, a organismos que operan en cada región y a representantes del sector privado; teniendo como objetivo "hallar ejemplos (en los programas existentes) sobre cómo identificar y satisfacer las necesidades de los países y las regiones, y sobre cómo incrementar la ayuda para el comercio". El resultado de estos eventos fue sistematizado para con vistas a la reunión general de evaluación que se desarrolló en Ginebra.

El encuentro regional para América Latina y el Caribe tuvo lugar en Lima, Perú, el 13 y 14 de setiembre y reunió a funcionarios públicos de comercio y finanzas, donantes y organismos multilaterales. Este encuentro tuvo cinco objetivos:
- Subrayar la importancia del comercio para el desarrollo;
- Identificar las principales brechas de capacidades para el crecimiento exportador;
- Enfatizar la importancia de estrategias comerciales comprehensivas (regionales y nacionales);
- Resaltar la necesidad de mayor y más efectivo financiamiento;
- Asegurar compromiso político en la agenda futura;

El supuesto de partida de esta conferencia fue que el sector privado debe estar en el centro de esta iniciativa y de cualquier solución, pues para los organizadores son las empresas – y no los gobiernos – los que innovan, invierten y comercian.

Según Carlos Bedoya, de la red Latindadd y animador del Grupo de Trabajo Hemisférico sobre Finanzas y Comercio, "al evaluar las actividades del BID en materia de promoción del comercio internacional en estos últimos años, es necesario hacer un análisis crítico de estas acciones, profundizando en el enfoque de desarrollo utilizado, en las condicionalidades impuestas, en la ubicación, alcance y contenido de los proyectos, en las reformas de políticas públicas promovidas, en la relación con organizaciones sociales y otros actores distintos de empresas y gobiernos, y principalmente en el impacto de esta asistencia financiera y no financiera en las bases económicas y productivas de nuestros países, y en el goce de los derechos de las personas de la región. Sin este análisis, la ayuda para el comercio emprendida ahora por la OMC será más de lo mismo".

"Es importante tener en cuenta que en este nuevo escenario el BID pasa de ser un banco proveedor de asistencia técnica y financiera para el desarrollo a ser prestador de asistencia para la formación de capacidades relacionadas con el comercio. En tal sentido, es necesario revisar constantemente el nuevo marco, adoptado en 2005 por el BID para mejorar la efectividad del desarrollo, en el que se reducen las condiciones para préstamos al sector privado. ¿Cuáles son o en qué consisten estas reducciones? Todo indica que en el marco de la iniciativa "ayuda para el comercio" se van a destinar grandes volúmenes de recursos financieros y técnicos al comercio exterior dirigidos principalmente al sector privado. Una de las preocupaciones es si los gobiernos nacionales asumirían los riesgos de estas operaciones a través de garantías o avales".

"Es necesario que las organizaciones que buscan incidir en los espacios de políticas internacionales sobre finanzas y comercio trabajen un concepto amplio de comercio que pueda ser debatido e introducido en estos debates. Estos volúmenes de ayuda deben centrarse en la tecnología necesaria en nuestros países para lograr competitividad basada en innovación y no en la eliminación de aranceles, en la protección de inversiones ni en la flexibilización de la contratación y el despido de los trabajadores".

La Revisión Global de la iniciativa Ayuda para el Comercio

El 20 y 21 de noviembre, representantes de la Organización Mundial del Comercio, el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, ministros de comercio y finanzas se reunieron en Ginebra para la Revisión Global de la iniciativa Ayuda para el Comercio, en el marco del mandato relativo a la coherencia.

En vísperas de la reunión, el proyecto Información sobre Comercio, del Instituto para Políticas de Agricultura y Comercio (IATP, por su sigla en inglés), señaló los siguientes puntos:

* No ha habido un aumento de la ayuda ofrecida. El dinero para el comercio tendrá que ser desviado de otro tipo de asistencia, como la salud y la educación. De hecho, la ayuda para el desarrollo disminuyó en 2006.

* Aun no está claro qué condiciones se exigirán para los recursos que se desembolsen en el marco de la "ayuda para el comercio", y si estas condiciones serán usadas para perpetuar reglar injustas de comercio y la actual agenda de la OMC.

* Donantes y agencias usan diferentes definiciones sobre qué se considera como "ayuda para el comercio", lo que hace que las promesas y los logros sean imposibles de evaluar.

* Las prioridades de "ayuda para el comercio" han sido identificadas por el Director General de la OMC, Pascal Lamy, significativamente influenciado por las agencias internacionales. En cambio, las prioridades deben ser definidas por los países receptores en consulta con todos los actores afectados.

¿Qué pasa con la fijación del sistema comercial internacional?, ¿que ha ampliado las desigualdades dentro de los países y entre ellos? El año pasado, Carin Smaller del IATP se preguntó si la iniciativa de "ayuda para el comercio" se está utilizando como un premio consuelo por el fracaso del Programa de Doha. Las proyecciones recientes de investigación del Banco Mundial, la ONU y una variedad de centros de estudio independientes confirman que los países más pobres serían los mayores perdedores si las actuales propuestas de la Agenda de Doha fuera adoptadas.

En una carta enviada a los negociadores de la OMC (en inglés) en el mes de julio, más de 90 organizaciones de la sociedad civil de 35 países criticaron la Agenda de Doha por ser "manipulada para servir a los intereses de los poderes industrializados del Norte para expandir su acceso a los mercados para sus corporaciones transnacionales". En esa oportunidad, estos grupos llamaron a una moratoria de dos años para re-pensar el modelo actual y crear "regímenes de comercio alternativos centrados en los pueblos, el desarrollo y el medioambiente". Algunas alternativas para un sistema de comercio justo ya han sido presentadas.

En el marco de la reciente reunión de Ginebra, numerosas organizaciones de la sociedad civil remitieron una declaración en la que solicitan a los donantes (bilaterales y multilaterales) garantizar que, cualquiera sean los arreglos sobre "ayuda para el comercio", se apliquen conforme a los siguientes principios: sea dirigida por los propios países; sea destinada a la reducción de la pobreza, a la generación de empleo y a la igualdad de género; no genere deudas; sea proporcionada sin condicionalidades perjudiciales; y sea suceptible de una evaluación transparente y abierta a la participación de las poblaciones afectadas por los programas, entre otras.

La posición del Banco Mundial en torno a este tema también genera serias críticas por parte de las organizaciones sociales, ya que la "ayuda para el comercio" es utilizada como un mecanismo más para promover las reformas políticas que persigue el Banco.

Información relacionada:

-> Comprando engaños: dinero para la apertura comercial, por Umberto Mazzei

-> Movilizando la Ayuda para el Comercio en América Latina y el Caribe
Borrador para la Discusión, Septiembre de 2007
Banco Interamericano de Desarrollo Vice-Presidencia de Sectores y Conocimiento Sector de Integración y Comercio

-> Presidente del Grupo del Banco Mundial anuncia más ayuda para el comercio, Comunicado del Banco Mundial.

-> Guía de introducción a la "ayuda para el comercio": todo lo que necesitas saber para preparar el próximo Examen Global, por IATP

Fuente: IATP y Grupo de Trabajo Hemisférico sobre Finanzas y Comercio

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