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En el taller de discusión que se realizó el 15 de abril de 2005, en la sede del Banco Mundial, en el marco de las Reuniones de Primavera, quedaron planteadas las fuertes discrepancias que existen entre los representantes parlamentarios del Cono Sur y las autoridades del BM y el FMI.

Los representantes parlamentarios y de las organizaciones de la sociedad civil involucrados en este proceso, hicieron entrega a las autoridades del BM y del FMI, de la petición para que estos organismos apoyen la iniciativa de que los Parlamentos sean los árbitros finales de las políticas económicas desarrolladas en sus países. Para ello, según reza la petición, es vital que los Parlamentos de las naciones tomadoras de préstamos de las instituciones financieras internacionales, tengan el derecho y la obligación de estar plenamente involucrados en el desarrollo y escrutinio de todas las disposiciones que los afectan dentro de sus fronteras, lo que incluye el poder de ratificación de las mismas.

A continuación de una breve ceremonia tuvo lugar, en la misma sala de conferencias del Banco Mundial, un taller de trabajo para discutir cuestiones relativas al escrutinio parlamentario. En este taller estaban presentes parlamentarios pertenecientes a la red de parlamentarios del BM constituida alrededor de esta iniciativa, así como representantes de las organizaciones de la sociedad civil, y altas autoridades del BM y el FMI.

En primer lugar tomaron la palabra representantes parlamentarios de Indonesia y Kenia, quienes insistieron en la importancia de la iniciativa, y la necesidad de democratizar el proceso de toma de decisiones vinculado a la firma de acuerdos con las instituciones financieras internacionales.

En representación de América Latina hicieron uso de la palabra el diputado argentino Mario Cafiero, quien se desempeña como Secretario de la Comisión de Finanzas de la Cámara de Diputados, y el representante parlamentario brasilero, Valenti.

Cafiero, hizo un encendido reclamo contra la falta de transparencia en el proceso de negociaciones entre las IFI’s y el gobierno argentino. Sostuvo que si bien las cartas de intención con el FMI no tienen status de acuerdo, el Poder Ejecutivo queda, sin embargo, comprometido a políticas y leyes que luego tiene que votar el Parlamento. Estas cartas de intención, a menudo tienen anexos que no se hacen públicos (las “side letters”, que constituyen acuerdos privados entre el gobierno y el FMI).

Para Cafiero esta era una buena oportunidad para instar al BM (y también al FMI) a adoptar una serie de medidas que habían sido elaboradas en el 2003 en un encuentro de la red de parlamentarios del BM en Milán, a saber : a) cambiar el proceso de aprobación de los acuerdos y cartas de intención, de manera que el Parlamento considere y apruebe el préstamos antes que la Junta Directiva del Banco; b) retirar los préstamos no aprobados por los Parlamentos en un períodos especificado; c) eliminación de períodos de gracia para que el Ejecutivo que negocia el préstamo, sea también responsable por el repago; d) designación como deuda odiosa, los créditos negociados con gobiernos de facto; e) prohibición a los funcionarios de alto nivel en el gobierno, de asumir posiciones de alto nivel en las IFI’s.

Valenti, por su parte, recordó que los parlamentarios brasileros ya presentaron una enmienda constitucional para que todos los acuerdos y cartas de intención con los organismos financieros internacionales pasen por el Senado. Asimismo, el representante brasilero fue muy claro al señalar sus discrepancias con las autoridades presentes del BM y el FMI, en cuanto a tiempo que los funcionarios de las IFI’s pasan discutiendo y negociando con parlamentarios, ya que según le indica su experiencia es mínimo. Cuestionó también, el discurso de las autoridades del BM y el FMI, cuando se muestran a favor de la petición, "debido a que sería una intromisón en los asuntos políticos del gfobierno", pero al mismo tiempo estas instituciones no tienen, ni han tenido, reparos en imponer condicionalidades económicas y políticas al negociar los préstamos.

Asimismo, los representantes de las organizaciones de la sociedad civil cuestionaron el proceso de selección de Paul Wolfowitz, como presidente del Banco Mundial y recordaron que los criterios de “good governance” que reclaman las IFI’s para los países tomadores de préstamo, no son seguidos por estas instituciones a la hora de elegir sus propias autoridades.

Ante estos comentarios, los representantes del BM y el FMI, John Francois y Thomas Dawson, hicieron una defensa de la posición de ambas instituciones.

John Francois, directivo del BM, y según lo hizo público, autor intelectual de la red de parlamentarios de esa institución, sostuvo que en los últimos 5 años la relación con los parlamentarios se incrementó aceleradamente. Como prueba de esta afirmación citó un trabajo del BM en el que se concluye que los funcionarios de esta institución encargados de negociar los acuerdos con los países prestatarios, pasan el 85% de su tiempo con parlamentarios. Del lado de los activos subrayó también los programas de fortalecimiento de la tarea de los Parlamentos que viene desarrollando el BM, así como el sitio en internet de la red de parlamentarios.

Por último, señaló que más allá de apoyar enfáticamente la petición, el BM y el FMI no podían hacer mucho más, a riesgo de entrometerse en la política del gobierno. En consecuencia, instó a los parlamentarios y a las organizaciones de la sociedad civil allí presentes, a presionar sobre sus propios gobiernos para que el Parlamento tenga un rol más activo en esta materia.

Thomas Dawson, Director de Relaciones Exteriores del FMI, acordó plenamente con las declaraciones del representante del BM, y recordó que las “side letters” que Cafiero denunció como opacidad en los acuerdos, son elaboradas a pedido de los propios gobiernos. Recordó también, que el propio Director del FMI, el español Rodrigo Rato, es un ex-parlamentario, lo que acompaña un cambio de énfasis en las políticas del Fondo, a favor de los Parlamentos, y por lo tanto, no es de extrañar que esta institución esté apoyando ahora esta iniciativa.

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